A la fin du 19ème siècle des photographies anciennes de cortèges ou de studio montrent des enfants (parfois très jeune) en habits de Gille,
certain portent même le chapeau.
En 1884, le cortège des Gilles était précédé de 150 à 200 enfants fort gentiment costumés.
En 1889, une ancienne photographie laisse apparaitre, au centre droit du document, la présence d’un petit Gille avec chapeau,
que son accompagnateur paraît tenir par la main.
En 1903, on compte 4 sociétés de Gille et plusieurs « petits gilles » en tête de chaque société.
L’expression apparait mais ne représente pas encore officiellement le titre de société.
Dans le journal Le Binchois du 12 mars 1905
La naissance de la société « Les petits gilles »
Il y avait de nombreux enfants costumés en Gilles, cette année, ce qui inspire la réflexion suivante d’un vieux et honorable habitant de notre ville :
« Les Petits Gilles sont de la graine pour alimenter les sociétés et entretenir notre carnaval, il faudrait les encourager.
Dans les grands, ils sont plutôt gênants ; on a peur de les renverser, de les écraser même. Puisque la Ville ne leur donne pas de subside,
elle devrait leur payer une musique et former une société de petits gilles, depuis 10 ans jusqu’à 15 !
C’est nous semble-t-il, une idée à examiner et à étudier dans l’intérêt de notre carnaval.
Nous la soumettons à qui de droit.
Finalement, en 1907, l’Association des commerçants crée la société des Petits Gilles, une société réservée aux garçons qui portent avec fierté le costume de Gille.
Et furent depuis en tête du cortège du mardi gras.
Ordre du Cortège de 1907
1 Binche Les petits Gilles
2 Hal Les gaies carnavalistes
3 Binche Patronage: Les Tziganes
4 Hal La gaieté carnavalesque (Cercle musical dramatique)
5 Binche Les Brigands (Alfred Debaise)
6 Hal Les Valets de pique
7 Binche College patron. (?)
8 Jemappes Les gais pinsonnistes (?)
9 Binche Les Brigands (Jules Baras)
10 Hal Le Cercle Carnavalesque (geschrapt in manuscript)
11 Hal Les Joyeux Militonistes
12 Binche Les Paysans
13 Binche Gilles Everbeque 25
14 Binche Delwart 30
15 Binche Lebrun 32
16 Binche Les Recalmcitrants 42
17 Binche Chevalier 45
Grand rondeau sur la grande place par tous les Gilles réunis.
En 1910, à la veille du carnaval, l’Association des Commerçants annonce que lors d’une réunion de son comité, la décision a été prise de maintenir
et de subsidier la société des Petits Gilles installée chez M. Camille Empain, café du Congo et qu’y seront admis les Gilles âgés de 15 ans et moins.
Interruption de 4 ans suite à la première guerre mondiale (1914-1919). (voir Petits Gilles 1)
Reprise en 1920 du Carnaval.
Dans les années 20, suite aux difficultés de trouvé un local, les Petits Gilles sont répartis pendant un certain temps
dans les sociétés de l’époque (les Récalcitrants et les Indépendants)
En 1928 l’Administration Communal aida la société à retrouver son autonomie. Et le « Café Jules Cottin » devient leur local jusqu‘en 1970.
Le 29 avril 1985 les Petits Gilles reçoivent le titre de Société Royale (voir images SR 1 et 2)
Ils suscitent la fierté de leurs parents, mais aussi l’admiration de la ville entière, des journalistes et des visiteurs.
Les Petits Gilles incarnent la transmission, la force vive du carnaval. Ils sont la preuve en chair et en os qu’à Binche, le carnaval coule dans le sang.
Faire le Petit Gille, c’est incorporer progressivement l’habitus propre à cette communauté, pour pouvoir s’insérer plus facilement dans les sociétés adultes.